Inhil – Kapal Roro atau Kapal Motor Penyeberangan (KMP) Barembang, kini menjadi sorotan hangat di tengah masyarakat Kabupaten Indragiri Hilir (Inhil), setelah beberapa waktu lalu bersandar megah di Pelabuhan Parit 21 Tembilahan. Kapal ini digadang-gadang akan melayani jalur transportasi laut strategis dari Tembilahan menuju Batam.
Namun, KMP Barembang menyimpan sejarah panjang yang bermula sejak masa pemerintahan Gubernur Riau Rusli Zainal di awal tahun 2000-an.
Pemikiran awal pengadaan kapal Roro bermula dari ambisi besar Rusli Zainal untuk membangun infrastruktur transportasi agar memudahkan mobilitas antar wilayah pesisir dan kepulauan yang ada di Provinsi Riau, termasuk Kabupaten Inhil.
Pada akhir tahun 2012, Rusli Zainal secara langsung meresmikan pengoperasian perdana KMP Barembang yang saat itu melayani rute Kampung Balak, Kabupaten Kepulauan Meranti menuju Tanjung Buton, Kabupaten Siak.
Dalam pernyataannya yang dikutip dari GoRiau.com, Rusli Zainal menegaskan bahwa kapal ini merupakan kapal Roro berstandar internasional yang telah dirintis sejak tahun 2007.
Setelah sekian lama mengabdi di jalur lintas kabupaten lainnya, KMP Barembang kini berlabuh di dermaga di Inhil dan difungsikan untuk menunjang kebutuhan transportasi laut masyarakat Inhil.
Dengan kehadiran karyanya di kabupaten Indragiri Hilir, nama Rusli Zainal yang merupakan Bupati Inhil periode 1999-2003 dan Gubernur Riau periode 2003-2008 dan 2008 – 2013 kini kembali disorot media.
Dari buah pemikirannya yang maju berkesinambungan, masyarakat makin mengapresiasi loncatan program yang telah Ia buat, meskipun masa jabatannya sudah purna tapi karyanya tetap hidup dan bermanfaat untuk masyarakat.
